Korea Selatan kini menjadi sorotan negara-negara produsen minyak di Timur Tengah yang membutuhkan solusi penyimpanan minyak mentah di tengah ketegangan geopolitik yang berpotensi mengganggu jalur pasokan vital. Blokade berkepanjangan di Selat Hormuz, yang menjadi arteri krusial untuk ekspor minyak global, telah mendorong negara-negara seperti Arab Saudi, Kuwait, dan Uni Emirat Arab untuk mencari alternatif penyimpanan minyak di luar wilayah mereka. Situasi ini muncul sebagai respons langsung terhadap konflik yang meningkat antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel, yang secara signifikan meningkatkan risiko dan ketidakpastian dalam distribusi minyak mentah.
Yang Gi Uk, Kepala Kantor Keamanan Industri dan Sumber Daya Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi Korea Selatan, mengungkapkan bahwa beberapa negara produsen minyak telah secara aktif menghubungi pemerintahnya untuk menjajaki kemungkinan penyimpanan minyak mentah di fasilitas cadangan minyak negara tersebut. Ia menekankan bahwa dampak blokade Selat Hormuz tidak hanya dirasakan oleh negara-negara pengimpor minyak seperti Korea Selatan, tetapi juga oleh negara-negara produsen yang kini menghadapi kelangkaan ruang penyimpanan yang memadai. Ketergantungan ekonomi yang tinggi pada ekspor minyak mentah membuat negara-negara ini sangat rentan terhadap gangguan pasokan.
Lebih lanjut, Yang menjelaskan bahwa negara-negara produsen minyak tersebut melihat penyimpanan minyak di luar Selat Hormuz sebagai strategi penting untuk memitigasi risiko distribusi dan menjaga potensi penjualan di masa depan. Peningkatan permintaan penyimpanan minyak ini terjadi karena fasilitas penyimpanan di banyak negara produsen telah mendekati kapasitas maksimumnya, akibat terganggunya jalur ekspor sejak konflik mulai memanas pada akhir Februari lalu. Kondisi ini menciptakan peluang bagi Korea Selatan untuk berperan sebagai penyedia solusi penyimpanan strategis.
Korea Selatan memiliki infrastruktur yang mapan untuk memenuhi permintaan ini. Berdasarkan data dari Korea National Oil Corporation (KNOC), negara ini memiliki kapasitas penyimpanan minyak sebesar 146 juta barel. Kapasitas ini dibangun secara bertahap sejak krisis minyak pada tahun 1973 dan 1979, sebagai bagian dari strategi kemandirian energi nasional. Selama hampir lima dekade, Korea Selatan telah mengembangkan sembilan fasilitas cadangan minyak yang tersebar di berbagai wilayah strategis. Fasilitas terbaru, yang berlokasi di Kota Ulsan dan selesai dibangun pada tahun 2021, merupakan bukti komitmen negara tersebut dalam menjaga cadangan energi. Saat ini, total kapasitas penyimpanan yang terisi mencapai sekitar 100 juta barel minyak bumi, menyisakan ruang yang cukup untuk menampung pasokan tambahan dari negara-negara Timur Tengah. Dengan posisi geografisnya yang relatif aman dan infrastruktur yang memadai, Korea Selatan berpotensi menjadi mitra penting bagi negara-negara produsen minyak dalam menjaga stabilitas pasokan energi global.
