Di tengah hiruk pikuk Jakarta, kawasan Kwitang, Jakarta Pusat, masih menjadi saksi bisu keberadaan pedagang valuta asing (valas) kaki lima. Berbeda dengan money changer resmi yang cenderung ketat dalam menerima mata uang asing, para pedagang ini menawarkan solusi unik: mereka bersedia menerima dolar yang lecek, lusuh, bahkan sobek. Keberadaan mereka, yang telah eksis sejak tahun 1990-an, menjadi alternatif bagi masyarakat yang kesulitan menukar mata uang asing dalam kondisi tidak sempurna.
Rohadi (55), salah seorang pedagang valas kaki lima yang telah berjualan sejak 1998, menjelaskan bahwa perbedaan mendasar dengan money changer resmi adalah kemauan mereka menerima uang asing dalam kondisi apapun. "Kalau kita terima dolar apa pun kondisinya, lecek atau sobek. Kan biasanya itu nggak diterima di money changer, makanya baru lari ke kita buat jual," ujarnya. Ia menambahkan bahwa praktik ini telah menjadi daya tarik utama para pedagang valas kaki lima untuk bertahan di tengah persaingan yang semakin ketat.
Meskipun jumlah pedagang valas kaki lima kini jauh berkurang dibandingkan masa kejayaannya, mereka tetap memiliki pelanggan setia. Kondisi ini sangat kontras dengan era 1990-an, di mana deretan pedagang berjejer rapi di sepanjang Jalan Kramat Kwitang. Saat ini, hanya segelintir pedagang yang membuka lapak, sebagian besar hanya bermodalkan bangku plastik dan papan penanda sederhana.
Namun, penerimaan mata uang asing dalam kondisi rusak tentu memiliki konsekuensi pada nilai tukarnya. Rohadi mencontohkan, ketika kurs dolar Amerika Serikat berada di kisaran Rp 17.500, ia menerima penjualan dolar rusak dengan harga Rp 16.500 per dolar AS. Selisih Rp 1.000 ini menjadi "margin" bagi pedagang untuk menanggung risiko dan biaya pemrosesan mata uang yang tidak sempurna. Jika kondisi kerusakan semakin parah, nilai tukar bisa semakin rendah, bahkan hingga Rp 15.000 atau Rp 16.000, tergantung kesepakatan dan kondisi uang.
Kriteria utama penerimaan adalah nomor seri mata uang tersebut masih terbaca jelas. Selama nomor seri utuh dan bisa diidentifikasi, meskipun ada robekan di bagian pinggir atau sebagian kecil sobekan, mata uang tersebut masih bisa diterima. Namun, jika robekan sudah sangat besar hingga menghilangkan sebagian angka atau huruf pada nomor seri, maka uang tersebut tidak dapat diterima.
Selain dolar AS, para pedagang valas kaki lima ini juga menerima berbagai mata uang asing lainnya, seperti dolar Singapura, ringgit Malaysia, riyal Arab, hingga euro. Selama mata uang tersebut masih memiliki nilai tukar di money changer resmi, maka mereka bersedia menerimanya. Fleksibilitas inilah yang membuat pedagang valas kaki lima tetap relevan di tengah perkembangan zaman.
Keberadaan mereka di Kwitang, meskipun di pinggir jalan, menjadi bukti nyata adanya kebutuhan pasar yang belum sepenuhnya terlayani oleh lembaga keuangan formal. Bagi sebagian orang, mereka adalah penyelamat saat harus menukar uang asing dalam kondisi yang tidak ideal, memberikan alternatif yang lebih mudah dan cepat dibandingkan harus mencari money changer yang mau menerima.
